BIBLIOTECAS DEL FUTURO

La biblioteca digital no intenta "copiar" la realidad impresa , sino que genera una nueva estructura de la información que hace que ésta evolucione desde el concepto lineal del libro y los documentos tradicionales al concepto hipertexto, donde la información llega al usuario de formas muy variadas y provista de todo tipo de vínculos, los cuales permiten ampliar, concretar o explicar los contenidos de forma simultánea y diferente. El hipertexto incluye mucha más información no textual que el impreso, ya que incorpora elementos multi dimensionales: voz, sonido, imagen, 3 D, etc..

Con todas estas definiciones podríamos hacer el siguiente esquema:

• Biblioteca clásica: contenidos en soportes físicos, acceso mediante referencias bibliográficas consignadas en los catálogos.
• Biblioteca electrónica: contenidos en  soporte electrónico, acceso por medios físicos (CD-ROM), o electrónicos (acceso en línea).
• Biblioteca digital: contenidos en soportes electrónicos y digitales, y acceso en línea a través de redes temáticas.
• Biblioteca virtual: contenidos en soporte electrónico y digital, y acceso en línea a través de redes temáticas (como en las bibliotecas digitales).
• La Association of Research Libraries (ARL) (2) señala unos elementos comunes a los diversos términos con los que se designan las bibliotecas digitales (bibliotecas electrónicas, bibliotecas virtuales, etc.). Algunos de estos elementos son:
• La biblioteca digital no debe ser una entidad individual.
• La biblioteca digital requiere que haya medios tecnológicos para enlazar recursos.
• Los enlaces entre un gran número de bibliotecas digitales y los servicios de información deben ser transparentes para los usuarios. El acceso universal a las bibliotecas digitales y a los servicios de información debe un objetivo principal.
• Las bibliotecas digitales no deben limitarse a suplir documentos, sino que deben ofrecer otros elementos digitales que no pueden suministrarse en formato impreso.